1，古代翰林是专掌内命和记载皇帝言行的官职。

2，翰林，是我国古代学位名，它的由来可以一直追溯到唐朝，唐玄宗时，从文学侍从中选拔优秀人才，充任翰林学士，专掌内命由皇帝直接发出的极端机密的文件。

如任免宰相、宣布讨伐令等，由于翰林学士参与机要，有较大实权，当时号称内相。首席翰林学士称承旨。

3，北宋时，翰林学士开始设为专职。明代翰林学士作为翰林院的最高长官，主管文翰，并备皇帝咨询，实权已相当于丞相。

清代沿用明代制度，设置翰林院，主管编修国史，记载皇帝言行的起居注，进讲经史，以及草拟有关典礼的文件。

其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。