《头文字D》（英语：INITIAL D，假名：イニシャル・ディー ）「头文字」在日文里是「字首大写」的意思，英文是「Initial」，源自欧洲语文中将名词或专有名词的靠前个字母大写化的习惯，而「D」这个字虽然没有很明确的说明，但作者曾在接受采访时，确认书名中的英文字母「D」是代表「Drift」之意。Drift本意是指漂流、漂泊的意思，但在汽车驾驶技术中是指「飘移跑法」（亦直译为「漂移」），与另一种咬地跑法（Grip，亦称为「抓地」）做出区别，注重的是在汽车过弯时利用重心转移或瞬间扭力输出过大的方式，让後车轮产生暂时性抓地力丧失的情况，再利用後车轮抓地力的恢复与否，来控制车辆的转向能力。飘移式驾驶法是一种非常流行日本山路飙车活动场合的技巧，另外一种常见到类似技巧的场合是越野赛车比赛。