种子萌发过程一般可分为吸胀、萌动和发芽三个阶段：

1、吸胀

经风干或干燥处理的种子含水量一般在10%以下，种子内各种组织均呈皱缩状，细胞内含物具有较强的粘滞性。当种子吸水后水分进入种子，细胞内已缩小的液泡体积增大，细胞也随之胀大。

2、萌动

具有生命力的种子在充分吸胀后，细胞内充满了水分，此时酶的活动加强，将种子内贮藏的营养物质转化为可溶性的简单物质供胚吸收，促使胚细胞迅速分裂伸长，当胚的体积增大到一定大小，一般胚根首先突破种皮，生产上称为“露白”，这就是萌动。

3、发芽

种子萌动后胚的生长速度急剧加快，胚的体积迅速增大，待胚根、胚芽均突破种皮并长到一定长度时，即可认为种子已发芽。至此种子完成了萌发的全过程。