“非宁静无以致远”的前一句是“非淡泊无以明志”，作者是诸葛亮。“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”是诸葛亮于蜀汉建兴十二年（公元234年）写给他儿子垂髫时期的诸葛瞻之书。
此联出自《三国演义》第37回，《三国演义》作于元末明初。而且这是小说家言，不足信。但是在诸葛亮的《诫子书》中有：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”此联的来源就是这句话，但是是否在当时的草庐当中就有这副联，应当存疑。此联反映的是诸葛亮对人生的哲理思考，认为一个人须恬淡寡欲方可有明确的志向，须寂寞清静才能达到深远的境界。此联可以看做是诸葛亮一生立身处世的写照，语浅而意蕴深刻，充满哲理。小说作者以肯定句的形式取代了原来的否定之否定的形式，而用作诸葛草庐的门联。但它仍然还是排偶句而非对偶句，平仄极不和谐。