老佛爷是慈禧的称呼。

1861年，慈禧导演了“辛酉政变”，开始了垂帘听政，掌握了国家的最高权力，成了国家的实际统治者。在清末同治与光绪年间，其位一直在皇帝之上，居于太上皇的高位。

慈禧让别人也称她为“老佛爷”，是企图把自己比作皇帝，显示出不同寻常的政治欲望。慈禧有了这样的地位，慈禧可以在朝野肆无忌惮地为所欲为，她不但利用太上皇的高位，玩弄权术，称老佛爷来显示自己的高贵与尊严。