胚根位于胚轴的下端，胚根发育成幼苗的主根，单子叶植物的胚根在植物长大后，会成为植物的主根。胚根是种子的一部分，在萌发过程中，它会发育成为主根胚根的先端一般正对着种孔，有利于在萌发时吸收水分。子叶是贮藏或吸收转运养料的叶状结构，可为萌发初期的种子提供 营养支持。双子叶植物具有2枚子叶，单子叶植物具1枚子叶，而裸子植物则常具有多枚子叶。禾本科单子叶植物如小麦、玉米、水稻的子叶特化为盾片(scutellum)；其胚芽外方包被有鞘状结构称为胚芽(coleoptile)，胚根外方包被有胚根鞘(coleorhiza) 。