单一和独体没有区别，独体字就是以笔画为直接单位构成的汉字，它是一个囫囵的整体，切分不开，从图画演变而成，独体的象形字和指事字是构成合体字的基础。
象形文字（hieroglyph）是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体。与表音文字不同，象形文字属于表意文字。