沙蚤是一种寄生性昆虫，属于节肢动物门，是一种陆生甲壳动物，也被称为沙跳虾、滩蚤等。大小约1毫米，擅长跳跃，以有机碎屑为食。沙蚤一般生活在高潮线附近的海滩上，平时栖息在土壤与沙子里，白天会钻入沙内，晚上出来寻食。

沙蚤以温血宿主的血液为食物来源，通常透过哺乳类动物的四肢皮肤侵入，这就是沙蚤病的来源。公沙蚤在吸血后便离开宿主，而母沙蚤则会将其头部钻进宿主皮下寄生产卵，孵化过程中轻则会造成双足溃烂，重则致命。