横轴是正应力，竖轴是切应力，其中σ1、σ2、σ3是三个主应力。从图像中可知三个小应力圆分别对应有一个切应力极大值，三个切应力极大值中有一个是切应力最大值。极大值切应力便称为主切应力。

tmax=+(σ1-σ3)/2

tmin=-(σ1-σ3)/2

也就是三个应力圆中大圆的半径。