共工是帝直，炎帝的玄孙、泾阳王（禄续）的哥哥。氏族名，又称共工氏，为中国古代神话中的水神。共工氏是轩辕裔黄帝王朝时代的部落名，把共工与驩兜、三苗、鲧列入四罪。共工部落的首领称号，传说共工是炎帝后裔中的一个部落。
据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。共工氏是神农氏之后，又是一个为发展农业生产做出过重要贡献的人。他发明了筑堤蓄水的办法。关于他的传说，几乎全与水有关，最有名的故事是：共工怒触不周山。黄河的经常泛滥威胁到了部落的生存，共工率领大家与洪水英勇搏斗，他们采取“堵”而不是“疏”的办法来治水，未能治洪水，但是为后人治水积累了经验。共工是华夏的治水英雄，被后世尊为水神。共工治水表现出来的永不言败的精神，是中华民族宝贵的精神财富。之后与颛顼争夺部落盟主地位，而颛顼则利用民众迷信的心理，声称共工治水会“触怒上天”，导致共工失去支持，最终失败。而共工为捍卫自己的治水大业，撞山自***，以表示“看，这样都没有‘触怒上天’”。共工与颛顼争夺帝位的故事，后被演绎成“怒而触不周之山”的神话。