晋朝人孙康从小喜欢读书，但家境贫穷，为了维持生计家人不得不在白天都干活，孙康年纪虽小，但是也不例外。白天没有时间，晚上家里没有灯所以不能读书。小时候，孙康问父亲：“为什么别人家里有油灯，而我们没有呢？”父亲回答说：“油灯很贵，咱们要买油灯全家都要饿肚子。”小孙康很懂事，从此就不再提此事。

虽然孙康读的书都是借的，但是他很讲信誉，到时间一定要还，常常因为没有时间看书而发愁。他曾经尝试在月光下读书，但是太暗，眼睛疲劳。

有一年冬天，下大雪，月光皎洁，他忽然发现，书上的字在雪地里看得很清楚，孙康非常高兴，忙坐雪地里看书，坐累了就躺在雪地里，映着雪的反射光线读书。此后，每遇到下雪，孙康不顾严寒，躺在雪地里读书，时间长了手脚都长满冻疮，但是通过这种方法他读了很多的书。最后官拜御史大夫。许多人知道这个故事之后，感动得泪流满面。