古埃及人使用今天被称为象形文字（希腊语为“神圣的文字”）的独特文字已有近 4000 年的历史。

象形文字写在纸莎草纸上，刻在墓碑和寺庙墙壁上的石头上，用于装饰许多祭祀和日常生活使用的物品。总共有 700 多种不同的象形文字，其中一些代表声音或音节；其他用作阐明单词含义的决定因素。象形文字起源于公元前 3100 年前不久，也就是法老文明刚开始的时候。埃及最后的象形文字铭文写于公元 5 世纪，大约 3500 年后。在那之后的近 1500 年里，这种语言无法被阅读。