鸿门宴在现代是指包含阴谋或不安好心的宴席，据《史记·项羽本纪》记载，公元前206年刘邦攻占秦都咸阳后，刘邦亲至鸿门会见项羽，项羽留饮。宴会上，范增命项庄舞剑，欲乘机刺***刘邦。
《鸿门宴》全文以刘邦赴项营请罪为核心，连同赴营以前和逃席以后分为三个部分，以曹无伤告密、项羽决定进攻始，以项羽受璧、曹无伤被诛终，按项羽是否发动进攻、刘邦能否安然逃席两个问题逐层展开故事。