秦汉唐宋元明清顺口溜：春秋和战国，一统秦两汉；三分魏蜀吴，二晋前后延；南北朝并立，隋唐五代传；宋元明清后，皇朝至此完。朝代是界定某一个政权时期的名词，朝代的名称大致有五个来由：源自部落或部落联盟的名称；源自创建者原有的卦号或爵位；源于创建者原始政权统治的区域名称；源于宗族关系；寓意吉祥或美好。在中国的朝代中，有些是前一朝代尚未灭亡、新的朝代就已经建立了，所以，有些朝代的存续时间有重叠部分。如：李渊于618年宣布建立唐朝，619年隋朝才正式灭亡的。