净光合速率是指植物光合作用积累的有机物，是总光合速率减去呼吸速率的值，真正光合速率就是植物的光合速率，也叫总光合速率，反映在有机物上，净光合速率是指植物在单位时间内积累的有机物的量，而真正光合速率则是指植物在单位时间制造有机物的量。
光合作用强弱的一种表示法，又称“光合强度”。光合速率的大小可用单位时间、单位叶面积所吸收的二氧化碳或释放的氧气表示，亦可用单位时间、单位叶面积所积累的干物质量表示。