英语词汇按照词义、词形及其在句子中的功用可分为靠前类别，即：名词、代词、形容词、数词、动词、副词、冠词、介词、连词和感叹词。

这靠前类词（Parts of Speech）还可简便地归属于两大范畴：实义词（Notional Words）和结构词（Structural Words）。前者为开放型的（Open System），后者为封闭型的（Closed System）。所谓开放型是指这部分词是大量的，所谓封闭型是指这部分词的数量是有限的。

实义词：名词、代词、形容词、数词、动词和副词。

结构词：冠词、介词、连词和感叹词。

顾名思义，实义词具有一定的词汇意义，在句子中可以独立充当成分，如主语、定语和状语等；而结构词主要起结构作用，表示词与词之间或句子中各个部分之间的关系，以及帮助构成各种时态、语态和语气等。