总角是古人对孩子幼年时的一种泛称，一般八岁到十四岁的未成年时期都可以被称为总角。因为古代孩子没长大的时候喜欢把头发梳成两个小角似的模样，总角之称也就是这么来的。总角一词最早出自《诗经》之中的总角之宴，言笑晏晏。

古代人对于不同的年龄阶段的人都会有不同的称呼，就像我们今天习惯用90后、00后类似的称谓来概括某个年龄段的群体一样，古代的总角、弱冠、及笄等也是用来指代不同年龄段孩子的用语。

而这里的总角一般是指十三四岁以下的少年，由于古代的小孩子小时候喜欢把头发扎成两个小揪揪，看起来头上就像顶了两个小角一样，所以才会有总角之说。不过跟弱冠及笄等不同的是，总角一般用来泛指某个年龄段，而不是具体指代某个年龄点，所以在古代，总角可以是十三四岁，也可以是八九岁，没有那么严格的规范。