咸鱼是一种腌制食品，是一种经过盐腌制，然后再将它晒干的鱼。在很久以前，因为没有低温冷藏技术，而鱼又不易保存，所以沿海地区的人们就想出了将鱼腌制成咸鱼的方式来保存。

咸鱼除了是一种腌制食品外，它是一个网络用语，人们多将“咸鱼”用来自嘲，来比喻没有梦想，不做事情不想动的人。咸鱼一词源自粤语，在粤语里面，咸鱼有“死尸”的意思，所以粤语俗语“咸鱼翻身”就是来比喻死人复活，后来也来比喻一件本来快要不行却又出现转机的事情。