会计年度的起止日期并不一定是12个月，根据会计准则的不同以及不同公司的需求，会计年度的起止日期可以灵活确定。有些公司的会计年度与自然年度（1月1日至12月31日）一致，而有些公司的会计年度则可能是其他日期范围。改变会计年度的目的是为了与业务周期相适应或者方便财务报表的编制与分析。无论会计年度如何界定，保持会计年度一贯性是非常重要的，以便进行有效的会计核算和比较分析。

会计年度的起止日期可以根据会计准则和公司需求灵活确定，不一定是12个月。

对于大多数公司来说，会计年度的起止日期与自然年度一致，即从1月1日开始，至12月31日结束。这是因为自然年度的结算周期与公司的管理和业务活动较为契合，方便了财务报表的编制和分析。按照自然年度界定会计年度也便于与其他公司进行比较，提高了财务信息的可比性和透明度。

并不是所有公司的会计年度都与自然年度一致。有些公司可能存在特殊需求，需要将会计年度与自然年度分开。比如，某些行业的销售季节性较强，公司可能希望将会计年度与销售季节相适应，以便更好地监控和分析业务表现。例如，零售行业，其销售高峰期通常在圣诞节前后，因此选择1月1日至12月31日作为会计年度起止日期并不适合。这种情况下，公司可能会将会计年度的起止日期设置为与行业销售季节相符的日期范围。

国际上也存在其他不同的会计准则，例如美国通用会计准则（US GAAP）和国际财务报告准则（IFRS）。这些会计准则可能对会计年度的起止日期有不同的规定。比如，在美国，根据US GAAP，公司可以将会计年度的起止日期设置为与公司的财务信息编制和报告需求相符的日期范围，而不一定遵循自然年度。

无论会计年度如何界定，保持会计年度的一贯性非常重要。这意味着公司应当在设定会计年度后，坚持不变地使用该会计年度进行财务核算和报告，以便进行有效的会计分析和比较。同时，公司还应当及时披露任何会计年度的变更，并对变更的原因和影响进行透明度的解释，以免引起利益相关方的误解和不信任。

会计年度的起止日期并不一定是12个月，可以根据会计准则和公司需求灵活确定。无论会计年度如何界定，保持会计年度一贯性对于有效的会计核算和比较分析至关重要。