潮汐能虽然是一种很有前景的海洋能源，但其建设不受陆地面积的影响，其设备可以开发多样化的功能，与其他可再生能源相比，其建设和维护成本较高，发电也不具有可比性。那么潮汐能发电为何不能在中国普及呢，接下来我们就来看一看。

潮汐能每天通过潮汐的涨落发电，以海面的波动作为动能驱动涡轮机。该设备细分为潮汐堰系统和新型水下涡轮机。其中潮汐堰通过水阀、水轮发电机和大坝两侧的水位差发电。虽然成本相对较高，但设备是用混凝土建造的，使用寿命长。

法国郎斯潮汐电站自1966年开始运行，至今已运行53年，但尚未退役。同时，这种设备的建设成本也是惊人的。当时，法国花了1.15亿美元建造发电厂，每千瓦时成本约为382美元，发电成本为每千瓦时4-12美分。

2011年，韩国还建造了世界上最大、最昂贵的潮汐能发电站。始华湖潮汐电站装机容量高达254兆瓦。据国际可再生能源机构称，韩国在这个项目上已经花费了2.98亿美元。建设成本乘以装机容量后，建设成本为每千瓦时117美元，发电成本为2美分。

商业化运营的潮汐能基本都是潮汐堰系统，新型水下涡轮还处于商业化阶段。由于系统与环境不同，发电和生活都比潮汐堰系统差。

目前，世界上最大的水下涡轮潮汐发电站位于苏格兰，由西美克亚特兰蒂斯能源公司(SAE)建造。SAE正在大力研究水下涡轮技术，并成功开发了世界上最大的单转子潮汐能设备，容量高达2MW。该系统的使用寿命长达25年，也有望成为新一代海洋能源的重要力量。

新型潮汐能设备有多种设计。除了单转子系统，潮汐能公司还开发了潮汐能设备，看起来像一艘下面安装了电风扇的海船。机身下方16米长的转子，通过调整转速和叶片间距，可以适应不同的波浪。据估计，该装置每年可满足英国830户家庭的年用电需求。

UPM海洋可再生能源技术研究小组成员开发了第二代转子系统GESMEY，该系统由多个转子组成，通过电缆与海底系泊系统相连。它体积更小，更适合安装在深海，但发电效率和建设成本还不知道。

很难说未来有哪些潮汐能厂商能成功走向商业化。但现在越来越多的人看好潮汐能的潜力，认为人们可以很好的利用潮汐的可预测性和取之不尽用之不竭的特性，新的水下系统更加美观，成本更低，所以扩大开发会给近海国家带来新能源技术。

潮汐能发电为何不能在中国普及的原因，其实最根本的一点，我国的发电方式仅风力和水里发电，就已经是足够使用了。同时还因为潮汐能用来发电耗费的成本太高了，所以没有在中国普及。