放水是一个汉语词语，一指开通渠道，引水灌溉田畴。二指故意通融，在考试或比赛时，保留实力或违反规则，让对方过关。三指啰嗦、骚扰、找麻烦。

放水一词，最多用在各种比赛中，贬义的成分多，意思就是说，本来有能力赢得比赛，但却因为某种原因，故意不拿出全部实力，让对手获胜。出现这种情况的原因很多，比如内幕交易、照顾关系、或者战术安排、以便达到控制比赛结果的目的。

“放水”还是一个戏曲名词术语。京剧的剧本，一般有固定的台词，也有一些台词，如“翻身下了马能行”、“贼子做事礼不端”等，并无具体的内容，随处可用，俗称“水词”。演员在台上随口念唱，不据准词，甚至即兴发挥，破坏剧情，称为“放水”。

“放水”还是东北黑话，原意指在赌场放高利赌资供赌客赌博的人，扩意为放高利贷。

除此之外，防水还有一层意思，举个例子：商家做活动时，某段时间内出现中奖率激增的现象，这种情况也称为放水。