我国股指期货主要是分为三大类，分别是以沪深300股票价格指数为标的的IF、以上证50股票指数为标的的IH以及以中证500股票价格指数为标的的IC，具体作用如下：

【1】优化投资组合

股票指数期货是股票价格指数的衍生金融产品，可以作为风险对冲的工具。为投资者扩宽了投资渠道。

【2】规避(转移风险)

投资者可以在市场自己估计行情不好时，可以选择在股指期货市场参与股指期货合约的交易，进行做空，即卖出手中的股指期货合约，将价格波动可能带来的风险通过卖出合约转移出去，锁定盈亏。

【3】套利

利用股指期货、现货指数基差在交割日会收敛归零的原理。具体操作有两种，一是在期货升水到一定程度时，在目标股指期货市场做空，并再现货市场买入相关股指;二是在预期目标股指期货贴水到一定程度时可以在期货市场做多，同时，再开展融券卖空大盘指数ETF。

【4】发现价格

股指期货具有流通性，能够在交易市场上对其未来价格走势进行预判。

因为股指期货合约属于期货合约的一种，所以，股指期货也是具备与其他期货合约相似的特征，但是，要注意的是，并不完全一样，投资者在做投资计划时，一定要考虑到保证金和杠杆率，以确保证合约更好的履行。