美国宝石学院(GIA)是最早提出钻石4C概念、建立钻石4c分级规则的机构。GIA在20世纪30年代提出的4C分级规则中，钻石的颜色级别是以钻石产地的地名来命名的。

之后GIA于50年代修改了原有术语，用D~Z的字母依次颜色由浅到深的级别。而旧的颜色分级规则却成为了欧洲国家的钻石颜色分级规则的原型。现行的一些标准如CIBJO、IDC等都是在这一原型上改进和发展起来的。

GIA标准在净度上划分11个级别，而且把在其他分级规则中认为是外部特征的部分现象或缺陷，作内含物看待，进而在净度评定中参与考虑。尤其是对FL净度级别的评判中，外部特征特别重要。