水胆玛瑙，乃自然界形成的玛瑙中包裹有天然形成的水。在玛瑙制品中尤为稀罕。要把水胆玛瑙雕琢成工艺品。在硬度为7的情况下，把“水”恰到好处地表现出来。则显得更难、所以水胆玛瑙在玉器中特别珍贵。

水胆玛瑙工艺品中，由于好的原料少，雕琢出有价值的工艺品很不容易，所以目前市场上往往有以假充真者，人们对水胆玛大人有谈“胆”色变之感，一说“水胆玛瑙”，有人就会疑问：是真是假?在目前市场中，确有下少是假的、其主要做假方式是：在玛瑙初步雕好后。将某一个易被察觉部分切开或砸开，在中间开洞灌水后再用强力胶水粘上，并修补润色抛光，冒充真“水胆玛瑙”;干胆无水，打洞灌水以后再堵上，堵上部分加以遮盖让人不易察觉;水胆雕破以后再用同色玛瑙雕成饰物沾上，让人不易看出;漏水的胆通过裂隙向内渗水，水进去后再用胶等将裂隙封死等等。作假手段有时令人防不胜防、连行家也难免上当。

有些时候假作真时真亦假，真假难辩，误把真的水胆玛瑙当成假的，或者连经贸商对自己销售的水胆玛瑙是真是假都搞不清楚的情况也是有的。有几个比较简便的办法可以鉴别水胆玛瑙的真假;细看工艺雕件是否无懈可击，如果雕件连个缝都没有很难说是假的;水胆内壁有腥(发黑)或有水晶结晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹;用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画，因玛瑙硬度7，刀子硬度为5-5.5。作假部分如用胶水粘接硬度达不到7，用刀子能划动;有条件的话专家鉴定，并具宝玉石鉴定证书。