“头寸”一词来源于中国，旧时银行里用于日常支付的“袁大头”，十个“袁大头”摞起来刚好是一寸，因此叫“头寸”，指银行钱庄等所拥有的款项。收多付少称为头寸多，收少付多称为头寸缺，结算收付差额称为轧头寸，借款弥补差额称为拆头寸。

头寸是现代金融行业常用到的一个词，在金融、证券、股票、期货交易中经常用到，指的是个人或实体持有或拥有的特定商品、证券、货币等的数量。

在期货交易中建仓时，买入期货合约后所持有的头寸叫多头头寸，简称多头；卖出期货合约后所持有的头寸叫空头头寸，简称空头。商品未平仓多头合约与未平仓空头合约之间的差额就叫做净头寸。

在外币交易中，建立头寸是开盘的意思。开盘也叫敞口，就是买进一种货币，同时卖出另一种货币的行为。选择适当的汇率水平以及时机建立头寸是盈利的前提。如果入市时机较好，获利的机会就大；相反，如果入市的时机不当，就容易发生亏损。净头寸就是指开盘后获取的一种货币与另一种货币之间的交易差额。

头寸也是一种市场约定，承诺买卖合约的最初部位，买进合约者是多头，处于盼涨部位；卖出合约者为空头，处于盼跌部位。