蝴蝶效应是指一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应，是一种混沌现象。

它指微小的变化可能会带动整个系统长期的、巨大的连锁反应。它表明事物发展的复杂性，任何事物发展均存在定数与变数，事物在发展过程中其发展轨迹有规律可循，同时也存在不可测的“变数”，往往还会适得其反，一个微小的变化能影响事物的发展。

蝴蝶效应的引申意思是，一些看似无关紧要的小事，却能造成意想不到的后果。