债券是一种金融契约，债券的本质是债的证明书，具有法律效力，与其他有价证券一样，也是一种虚拟资本。债券是发行公司的长期偿还义务，有时简单地定义为“偿还的承诺”。发行公司承诺在约定时间内每年付给债券持有人一笔固定金额的利息。在该期间结束时，发行公司承诺依债券票面金额付给债券持有人等额现金。由于债券对发行公司来说有定期给付固定金额的责任，所以债券被归类为固定收入有价证券。在金融市场发达的国家和地区，债券可以上市流通。

债券市场规模宏大、产品种类繁多，对于投资者来说，是一个风险较小的投资。

债券具有如下特征：

偿还性

指债券有规定有偿还期限，债务人必须按约定偿还本金并支付利息，跟企业的效益没有直接关系。

流通性

债券具有流通性，债券持有人如果急需现金，可以根据自己的情况换取成现金。而且随着金融市场的进步和开放，债券的流通性将会不断加强。

安全性

与股票相比，债券有固定的利率，与企业绩效没有直接联系，风险相对较小。如果企业破产，债券持有人享有优先于股票持有者的索取权。特别是对于国债来说,其本金及利息的给付是由政府作担保的,基本没有什么风险,是具有较高安全性的一种投资方式。

收益性

收益性指债券可以给持有人定期或不定期地带来利息，投资者可以买卖债券赚取差额，在我国，债券的利息高于银行，对于投资者来说，一方面可以赚取利息，另一方面也可以买卖债券赚取差价。利息收入是固定的，买卖差价受市场影响较大。