货币的本质是一种一般等价物，即能够充当商品交换媒介的物品或价值形式。货币的出现是人类经济发展中的一个重要里程碑，它标志着商品交换从物物交换时代进入了以货币为媒介的交换时代。货币具有三个基本特征：价值尺度、流通手段和贮藏手段。货币作为一般等价物，可以用来衡量其他商品的价值，进行交易和交换。同时，货币也可以用于购买商品或服务，从而实现流通。此外，货币还可以作为财富的象征进行贮藏。总之，货币在商品经济中扮演着至关重要的角色，它推动了经济的发展和社会的进步。