按揭是指购房者通过抵押住宅楼宇的产权，以换取房屋装修、家居、生活资金的一种贷款方式。具体而言，借款人把所购买的商品房抵押给银行作为还款保证，而在借款人如期还款之后，贷款人(银行)将会撤销抵押，并在产权证上注明已经还款人的盖章，从而赋予了房屋产权的第二抵押权(第一抵押权人为银行的)。

“按揭”一词是英文“Mortgage”的音译，是商品经济发展到一定阶段的产物。早在公元1世纪时便出现在罗马帝国。当时是作为担保债务的一种手段。在当时的社会，当债务人无法偿还债务的情况下，债权人通过法律程序将债务人的房屋等不动产作为抵押物转交给债权人所有。而房屋的原所有权人享有按期清偿债务、赎回房屋的权利。