关于申请助学贷款是否必须回生源地，得具体情况具体分析：

1.如果是首次办理，新生必须与家长前往家庭户籍所在县（市、区）教育局学生资助管理中心进行申请。当地资助中心审批通过后，签订好贷款合同，届时开具合同回执单，开学再将合同回执单交给学校。

2.如果并非首次办理，可以直接登录国家开发银行助学贷款信息网，进入学生在线服务系统进行续贷，受理方式只要选择网上签订合同，全程就可以在线上完成，无需回到生源地办理。等通过支付宝扫码完成身份认证，确认提交后，国家开发银行会发送回执码短信，而借款学生只要开学把回执码交给学校就行。

3.如果在国家开发银行助学贷款信息网学生在线服务系统进行续贷时选择的受理方式是现场签订合同，那就仍需去教育局办理。