三皇分别指的是：羲皇、燧皇、炎皇。五帝指的是：黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝。三皇五帝即“三皇五帝时代”，又称“上古时代”、“远古时代”或“神话时代”，也可以简称为“三皇五帝”，三皇五帝，并不是真正的帝王，指的是原始社会中后期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”，道教则把他们奉为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。