区别在于活火山正处于活跃期或半活跃期，正在间隙性或周期性喷发；死火山是已经没有活动能力的火山，不再喷发，火山口已经愈合。有的死火山还保存火山特有的形态，但在历史上既没有喷发的记载，又没有活动性表现。