爱新觉罗·弘时是清朝雍正帝第三子，乾隆帝的异母哥哥，康熙四十三年甲申二月十三日子时生。母亲是齐妃李氏，据记载他年少放纵，行事不谨慎而在雍正五年（1727年）被削除宗籍，雍正五年丁未八月初六日抑郁而终，只有二十四岁。

16世纪80年代，爱新觉罗氏还只是一个人数很少的家族，包括努尔哈赤的六祖以及他们22个儿子所组成的家庭。自努尔哈赤建立后金起，到末代皇帝溥仪清朝灭亡止，后金、清朝一共存在296年，经历了11代12位皇帝。