起决定作用的物质。一种物质存在于另一种物质内部时，后者是前者的介质。某些波状运动，如声波、光波中，则称传播的物质为这些波状运动的介质，也叫媒质。介质分为光介质、电介质、机械波介质、磁介质等等。此外，介质也存在于物理定义之外。