汽轮机是能将蒸汽热能转化为机械功的外燃回转式机械。其工作原理是，当来自锅炉的蒸汽进入汽轮机后，依次经过一系列的环形配置的喷嘴和动叶，这些装置会将蒸汽的热能转化为汽轮机转轮旋转的机械能。

汽轮机也称蒸汽透平发动机，是一种旋转式蒸汽动力装置，汽轮机是现代火力发电厂的主要设备，也用于冶金工业、化学工业、舰船动力装置中。汽轮机通常在高温高压及高转速的条件下工作，是一种较为精密的重型机械，一般须与锅炉、发电机以及凝汽器、加热器、泵等组成成套设备，一起协调配合工作。