1、太和殿：俗称“金銮殿”，是举行大典的地方，明清两代皇帝登基、宣布即位诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿（皇帝生日）等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。

2、中和殿：中和，取自《礼记，中庸》中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。在明清两代举行大朝礼的时候，皇帝在赶赴太和殿之前，都要在中和殿稍作休息，接受官员朝贺。

3、保和殿：明朝，在举行册立大典的时候，皇帝都要在保和殿内更衣。在年底，还要在此宴请文武百官。清朝，每逢正月十五，除夕，在此举行宴会。

4、乾清宫：乾清，取自唐代韩愈《六合圣德诗》中的诗句“乾清坤夷”，意思是天下清和，各地平安。

5、交泰殿：交泰，取自《易经》中的天地交泰，象征着帝后生活和谐。交泰殿是皇后在元旦、千秋（皇后生日）等节日接受大臣朝贺的地方。