巴图鲁的意思是英雄、勇士。为满洲传统封号之一。明朝时女真人即开始使用此称号，后来成为清朝时期赏赐有战功之人的封号。因其用来表彰获封之人的武功，故而又有“勇号”之称。

巴图鲁之称在于表彰战功，获此称号者遍布各个等级，因此常有小官可得，大官却不可得的情况。文臣掌兵立有功勋之人也可获赐巴图鲁勇号。清兵入关前，因战事频繁，得此荣誉之人较多。然而在康熙至乾隆初年，虽然也有诸多大规模战事，但当时之名将却未有获此殊荣者。直至乾隆二十年（1755年），开始复授巴图鲁勇号，虽功勋卓著之人仍不易获得。到了咸丰、同治年间，巴图鲁勇号的赏赐逐渐变得非常频繁，比起之前的风气已截然不同。