道士破狱的意思是斋醮建功，即以神光法力来破彼岸之幽暗，使亡者猛然醒悟，放下执迷，从而超拔仙界，不再受***之苦。醮的原意是祭，为古代礼仪。《说文》曰其一为冠娶，二为祭祀。道教继承并发展了醮的祭祀一面，借此法以与神灵相交感。醮亦有醮法，所谓醮法，指斋醮法事的程式、礼仪等规矩。