本文描写林黛玉第一次离开母家进入贾府的情景，借黛玉之眼来描写贾家的一干人等与贾府的建筑结构，房屋摆设，人们之间的关系。是全书进一步展开故事的精华之笔。

作品中的人物是围绕黛玉进贾府这一中心事件，通过黛玉的见闻来描写的。黛玉进府按照封建贵族家庭的礼规，必定要去拜望自己的长辈。同辈姊妹也都要见见面。

人物的出场先后适宜，详略得体，虚实兼用。对王熙凤、贾宝玉等主要人物详写，对贾母、邢夫人、王夫人、李纨和贾氏三姊妹则略写；对贾母、王熙凤等出场人物是实写，而对贾政、贾赦等未出场的人物则属于虚写；对贾宝玉、王熙凤等是单独写，而对邢夫人、王夫人、李纨、迎春、探春、惜春等只作集体介绍。

这样描写不但笔法变化多姿，而且在众多人物中可使描写的重点突出。黛玉刚进贾府，正和贾母等谈论着自己的体弱多病和吃药等事，“一语未了，只听后院中有人笑声，说：‘我来迟了，不曾迎接远客！’