当物体具有向下的加速度，物体对悬挂绳的拉力小于物理重力，这种现象称之为失重。当物体具有向上的加速度，物体对悬挂绳的拉力大于物理重力，这种现象称之为超重。

不管物体处于失重状态还是超重状态，物体本身的重力并没有改变，只是物体对支持物的压力（或对悬挂物的拉力）不等于物体本身的重力。

超重或失重现象与物体的速度无关，只决定于加速度的方向，“加速上升”和“减速下降”都是超重，“加速下降”和“减速上升”都是失重。