瘪三的意思是“可怜的落魄者”，这个词源于中国传统文学《水浒传》中的一位主要角色——林冲。他在乡亲眼中是一个落魄的人，所以被形容为“瘪三”。在现代“瘪三”这个词有时也用来指一个失败、落魄的人，表达出对他的可怜情怀。但它并不是恶意的谩骂，而是作为一种同情的称呼，表示出一种亲切的态度，尊重他的失败和苦难。

另外“瘪三”也有时表示对某些事物不满或厌恶。当一个人认为某物是“瘪三”时，也就是表明他对其不满意。