长，中，短篇小说是以篇幅的区分的，以字数来说，长篇小说一般在几十万字以上，多的达几百万字，中篇小说则几万字到十几万字不等，有的达二十几万字，短篇小说则从几千字到几万字，长的也会达到十几万字。

小说，以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。

人物，情节，环境是小说的三要素。情节一般包括开端，发展，高潮，结局四部分，有的包括序幕，尾声。环境包括自然环境和社会环境。小说按照篇幅及容量可分为长篇，中篇，短篇和微型小说。按照表现的内容可分为神话，仙侠，武侠，科幻，悬疑，古传，当代，浪漫青春，游戏竞技等。按照体制可分为章回体小说，日记体小说，书信体小说，自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。