这和太阳、地球、月亮运转的位置有关。月亮不是恒星，所以它本身不能发光，它只接受太阳光的照射，然后将太阳光反射到地球上。

所以我们能看到的月亮只是它受到阳光照射的部分。当月亮绕地球旋转时，月亮相对于地球和太阳的位置发生变化，于是就有了月亮的时圆时缺。

进一步说虽然月亮被太阳照射时，总有半个球面是亮的，但由于月亮在不停地绕地球公转，时时改变着自己的位置，有时完全不重合，有时小部分重合，大部分不重合；有时大部分重合，小部分不重合。这样月亮就表现出了阴晴圆缺的变化。

月食现象：

月食可分为月偏食、月全食两种（没有月环食，因为地球比月球大）。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当整个月球进入地球的本影之时，就会出现月全食。

至于半影月食，是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，所以不为人们所注意。

月球直径约为3476千米，大约是地球的1/4。在月球轨道处，地球的本影的直径仍相当于月球的2.5倍，所以当地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会完全进入地球的本影，而产生月全食。