犴是产于中国北方的一种野狗，似狐而小，黑喙，井木犴是古代传说中的一种走兽，古代常把它的形象画在牢狱的门上，它的样子威严且善战。《水浒传》中郝思文的母亲梦井木犴投胎后生此人。我国唐代的历算家袁天罡把二十八宿和七曜及包括十二生肖大内的28种动物结合形成了它的全称为：东方青龙、角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；南方朱雀、井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓；西方白虎、奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；北方玄武、斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水獐。