惯性矩是一个几何量，通常被用作描述截面抵抗弯曲的性质。所以惯性矩是为了研究界面对抗所受弯矩的能力而引入的量。而在计算方面，因为某微面积距离中性轴的距离与此处的应力成正比，所以这即是距离一次方；而应力的大小乘以与中性轴的距离，所得即为此处力矩的大小，故而这样就有了距离的二次方。