大隋朝承袭汉制，官府衙门都是坐北朝南。如果职位高到可携带家眷上任，官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅。

平素公务往来，客人走得全是前门，只有私交甚好的朋友或者自家晚辈才走后门入内。几百年后，贪佞之风大行，“走后门”一词也由此而来。

不正当的手段来谋求达到某种个人目的，叫“走后门”。靠亲戚朋友来求得自己的不正当的目的叫走后门。