嘉兴这几年发展的定位是长三角的经济重市，江南水乡的文化大市、杭州湾的滨海新市。

嘉兴地处江南水乡，是个典型的水乡平原。地理位置位于长三角的经济圈中心，位置优越。

嘉兴历史悠久，文化灿烂，为中国江南文化的发源地。早在六、七千年前，先民们就在此孕育了长江下游太湖流域早期新石器文化的代表——马家滨文化，这是中华民族古老文明的源头之一。嘉兴历代名人辈出，仅近现代就涌现出了文坛巨匠茅盾、国学大师王国维、新月派诗人徐志摩、漫画家丰子恺和张乐平、著名数学家陈省身、武侠小说大师金庸等一大批名家大师。

嘉兴自古为富庶繁华之地，素有“鱼米之乡，丝绸之府”之美誉。建国以来尤其是改革开放以来，嘉兴承载着上海浦东开发开放的辐射、苏南开放型经济和浙南民营经济的交汇影响，经济社会又好又快发展，综合实力显著增强，目前所辖县（市）均进入中国百强县前30强。

2007年，全市实现生产总值1585.18亿元，增长14.4%，按户籍人口计算，人均地区生产总值47153元，增长14.0%，折合6201美元；按常住人口计算，人均地区生产总值38354元，增长11.8%，折合5044美元；全市城镇居民人均可支配收入20128元，农村居民人均纯收入10163元，分别增长12.9%、13.5%。与此同时嘉兴经济社会均衡、协调发展，社会发展水平列浙江省前列，市和所辖五县（市）全部进入全国科技进步先进行列，全部荣获省级文明城市（县城）、省级教育强县（市）称号。 嘉兴是全国双拥模范城市、全国绿化模范城市。