几线城市根据政治地位，经济实力，城市规模，区域辐射力划分。一线城市是指直辖市；二线城市是指省会城市、经济特区和各省综合实力排名前三名的城市；三线城市是根据城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等多个指标综合评估的具有战略意义、经济较发达、经济总量较大的大中城市。

一线城市是指1992年国家规定的5个特区和6个城市；二线城市指省会城市、直辖市和单列市；三线城市则指有战略意义的大中城市和经济总量较大的小城市，比如温州、东莞。