这句话形容一个强势的人利用某些人或者机构的权利来严格控制或制约其他人的行动。曹操挟天子而令诸侯，是指曹操利用当时的天子刘协对其他诸侯的影响来控制和限制其他诸侯的行动。这样的行为在历史上也有其他类似的案例，例如现代社会的“利用关系”等。