薛蟠之妾，原名甄英莲。她是《红楼梦》整部小说最先出场、最后退场的女子。甄英莲是苏州乡绅甄士隐独女。四岁那年元宵节，被拐子拐走。养大后原是卖给金陵公子冯渊，中途却被薛蟠抢回去做小妾，宝钗给她起名叫香菱。她最著名的事迹便是师从黛玉学诗。薛蟠娶夏金桂后，香菱被改名叫秋菱，饱受虐待。后四十回夏金桂下毒害她，结果却阴差阳错毒死了自己。薛蟠出狱后，香菱扶正，因难产而死，甄士隐亲自接她归入太虚幻境。